トコブシは潮間帯から水深10m位までの主に岩礁に住む貝で、二枚貝が二枚合わさっている事に対して貝が片方しかない為、一枚貝などと呼ばれる事もありますが、正式にはアワビなどと同じく巻き貝の仲間になります。
同じミミガイ科に属する、クロアワビ、メカイアワビなどに比べるとトコブシはかなり小さいのですが、貝殻の表面にある孔と呼ばれる小さな穴は6～8個あり、こちらは大きさに反比例して逆に多くなっています。また、トコブシの孔はアワビなどと違い管状になる事はありません。

トコブシの貝殻は平たい事で知られていますが、幼貝の時は巻き貝の仲間らしく貝殻は巻いていて蓋もありますが、成長するに伴って貝殻が平たく伸びていき、よく知られている一枚貝とも形容される姿になっていきます。

トコブシの具体的な生息場所としては岩の裏や岩の割れ目など岩の傍らで見る事ができます。
また、食用貝であるトコブシは養殖も積極的に行われています。