シロウリガイは深海貝の中でもかなり深い海に住んでいる貝で、水深700～1200mの砂泥地を生息地としており、特殊な環境を必要とする種類である事からシロウリガイと共生関係にある細菌が生息できるメタンや硫化水素が湧き出ている場所にのみ生息しています。

シロウリガイの貝殻は名前から想像できる通り、全体的に白色または淡黄白色ですが、その上に厚い黄白色の殻皮を被っています。また、形は写真の通り、横長の楕円形をしており、くっきりと成長の際に刻まれていく成長脈が刻まれています。

尚、シロウリガイは共生している化学合成細菌(かがくごうせいさいきん)が酸化などの化学反応によって作り出すエネルギーをもらって生活しています。